Vacciner son cheval : tétanos, grippe et rhinopneumonie, ce qui est obligatoire et ce qui est conseillé

Soins & alimentation · Par la rédaction de Herbage · Publié le 2026-11-08

Deux chevaux qui paissent dans un pré parsemé de pierres, au pied des maisons d'un village de l'Yonne — Même un cheval de loisir qui ne quitte jamais son pré a besoin d'être protégé contre le tétanos. Pré à Druyes-les-Belles-Fontaines (Yonne). Photo : Benoît Prieur, via Wikimedia Commons, CC0.

Un cheval de loisir qui vit au pré chez son propriétaire, sans jamais sortir en concours, doit-il être vacciné ? La loi ne l'y oblige pas. Mais un clou rouillé, une écorchure contre une clôture ou une plaie de sabot suffisent à exposer n'importe quel cheval au tétanos, et une simple balade en groupe ou un séjour en pension le met au contact de virus respiratoires très contagieux. Faire le point sur la vaccination, c'est distinguer ce que les règlements imposent, selon ce que fait le cheval, de ce que la prudence recommande à tous.

À retenir

Aucune vaccination équine n'est rendue obligatoire par l'État en France. La grippe et la rhinopneumonie le deviennent pour les courses, de nombreuses compétitions et la reproduction. Le tétanos n'est obligatoire nulle part, parce qu'il ne se transmet pas d'un cheval à l'autre, mais l'IFCE le juge indispensable : c'est une maladie mortelle.

Trois maladies, trois raisons de vacciner

Le tétanos : une protection individuelle

Le tétanos est provoqué par une bactérie dont les spores survivent longtemps dans le sol, le fumier et la poussière des écuries. Elles pénètrent par une plaie, parfois minuscule ou passée inaperçue, puis la bactérie produit une toxine qui atteint le système nerveux et provoque des contractures musculaires. Le cheval y est particulièrement sensible, et la maladie déclarée est souvent fatale malgré les soins. Comme elle n'est pas contagieuse, vacciner un cheval ne protège que lui : c'est la raison pour laquelle aucun règlement ne l'impose, et pour laquelle chaque propriétaire doit y penser lui-même.

En cas de blessure chez un cheval dont la vaccination n'est pas à jour, ou dont on ignore le statut, appelez le vétérinaire sans attendre : il décidera des mesures à prendre. Une plaie de pied, un abcès percé ou une blessure profonde au pré sont des situations typiques.

La grippe équine : une maladie de collectivité

La grippe équine est une infection respiratoire virale qui se propage très vite dans un groupe de chevaux : toux sèche, fièvre, abattement, écoulement nasal. Elle est rarement mortelle chez l'adulte en bonne santé, mais elle immobilise les chevaux plusieurs semaines et peut se compliquer, surtout chez les jeunes et les plus âgés. Sa vaccination a une dimension collective : plus les chevaux d'un rassemblement sont vaccinés, moins une épidémie a de chances de démarrer.

La rhinopneumonie : plusieurs visages

La rhinopneumonie est due à des herpèsvirus équins, principalement les types 1 et 4 (HVE-1 et HVE-4). Elle peut se limiter à une atteinte respiratoire, mais l'HVE-1 peut aussi provoquer des avortements chez les juments et, plus rarement, une forme nerveuse grave. Comme les autres herpèsvirus, il peut rester latent chez un cheval porteur et se réactiver à l'occasion d'un stress, d'un transport ou d'un rassemblement.

Ce qui est obligatoire, et pour quels chevaux

La fiche de l'IFCE sur la réglementation vaccinale, mise à jour en janvier 2026, recense les situations où un vaccin est exigé. Elles relèvent toutes de règlements d'organismes (fédérations, sociétés de courses, stud-books) ou, ponctuellement, d'arrêtés préfectoraux :

Concours de la Fédération française d'équitation, divisions Pro et Amateur : grippe et rhinopneumonie. L'obligation existait déjà depuis le 1^er janvier 2024 pour la division Pro ; elle s'applique aussi à la division Amateur depuis le 1^er janvier 2026.
Concours FFE des divisions Club, Poney, Préparatoire et Enseignant : grippe uniquement.
Compétitions internationales (FEI) : grippe, avec un rappel annuel et une injection datant de moins de six mois et vingt et un jours avant la compétition.
Courses au galop et au trot : grippe et rhinopneumonie, avec des rappels tous les six mois au galop et recommandés tous les six mois au trot.
Épreuves d'élevage et de valorisation de la SHF : grippe et rhinopneumonie, sauf pour les poulains non sevrés.
Reproducteurs : selon les cas, grippe et rhinopneumonie pour les étalons d'insémination artificielle et pour les reproducteurs de nombreux stud-books.
Autres manifestations : certains départements imposent la vaccination contre la grippe par arrêté préfectoral pour les rassemblements d'équidés ; la direction départementale de la protection des populations renseigne sur les règles locales.

À ces obligations s'ajoutent celles que fixent les particuliers ou les structures. Le gérant d'une pension, d'un élevage ou d'un centre équestre peut exiger la vaccination pour protéger l'ensemble de ses chevaux, et c'est fréquent. Un contrat d'assurance peut demander le tétanos ; un départ vers certains pays tiers, la grippe. Avant une randonnée avec nuitées en gîte équestre ou un séjour en pension, renseignez-vous : le carnet à jour est souvent demandé.

Comment se déroule une vaccination

Le schéma est le même pour la plupart des vaccins : une primo-vaccination en plusieurs injections rapprochées, qui installe l'immunité, puis des rappels réguliers qui l'entretiennent. Pour la grippe et la rhinopneumonie, les règlements de la FFE, de la FEI, des courses et de la SHF demandent trois injections de primo-vaccination, espacées selon un calendrier précis, puis des rappels annuels ou semestriels selon le règlement. Pour le tétanos, le rythme des rappels dépend du vaccin utilisé et figure dans sa notice.

Quelques points pratiques reviennent souvent :

La rupture vaccinale. Un rappel oublié ou fait trop tard peut obliger à recommencer toute la primo-vaccination pour être de nouveau en règle. Notez la date du prochain rappel dès la visite.
Le délai avant une compétition. La FFE et la FEI interdisent toute injection vaccinale dans les sept jours qui précèdent une compétition ; les codes des courses fixent ce délai à quatre jours avant une course.
Le jour de la vaccination. Un peu de fatigue, une légère fièvre ou une sensibilité au point d'injection sont possibles dans les jours qui suivent. Prévoyez une journée calme, sans travail intense ni transport, et signalez au vétérinaire toute réaction inhabituelle.
Le poulain. La primo-vaccination débute en général à partir de six mois ; les règlements des courses fixent des limites d'âge précises.

Le carnet : une vaccination n'existe que si elle est enregistrée

Pour être valable, une vaccination doit être réalisée par un vétérinaire et inscrite sur le document d'identification du cheval, avec les vignettes du vaccin, la date, le cachet et la signature du praticien. Une injection faite par le propriétaire, même avec un vaccin acheté sur ordonnance, ne sera pas reconnue par un organisateur de concours, et une ligne mal remplie peut suffire à faire refuser un cheval à l'entrée d'une compétition. Gardez le document d'identification à portée de main, avec les autres papiers dont nous parlons dans notre article sur les démarches du détenteur d'équidés.

Bâtir un calendrier de prévention

La visite vaccinale est une bonne occasion de faire le point sur l'ensemble des soins préventifs : état général, dents, poids, et programme de vermifugation raisonnée fondé sur les coproscopies. Regrouper ces rendez-vous une ou deux fois par an réduit les frais de déplacement et habitue le cheval à une routine. Pour lui, l'enjeu est aussi de ne pas associer le vétérinaire à une seule expérience désagréable : quelques visites sans piqûre, des manipulations douces et une récompense après l'injection rendent les rendez-vous suivants plus simples.

Pour un cheval qui ne sort jamais, la discussion avec le vétérinaire portera au minimum sur le tétanos, puis sur la grippe et la rhinopneumonie si le cheval côtoie d'autres équidés, accueille des chevaux de passage ou part parfois en balade collective. Pour un cheval de concours, le calendrier se construit à rebours, à partir des dates des premières épreuves de la saison et du règlement qui s'applique.

Sources

IFCE, équipédia, « La réglementation vaccinale en France », par Marie Delerue, Gwenaëlle Grandchamp-Renard et Cathy Ménard, mise à jour du 6 janvier 2026.
IFCE, équipédia, fiches « Grippe équine », « Rhinopneumonie (HVE-1, HVE-4) » et « Tétanos ».
Fédération française d'équitation, règlement général des compétitions (obligations vaccinales des divisions Pro, Amateur, Club et Poney).